Composición de los aceites esenciales

COMPOSICIÓN DE LOS ACEITE ESENCIALES.

Un aceite esencial puede componerse de muchas sustancias aisladas. En el caso de los extraídos de las flores son mucho más complejas llegando a tener hasta 1000 componentes. En el caso de los extraídos de las hojas pueden contar con solo uno.
Las esencias de las plantas son estructuras químicamente muy complejas. Utilizando la energía obtenida de la luz del sol, la planta combina los elementos químicos que encuentra en el aire, el suelo y el agua alrededor, como carbono, el oxígeno y el hidrogeno y a partir de estos átomos construye cientos de compuestos químicos diferentes. Estos compuestos químicos se agrupan en ocho categorías principales:
1. Ácidos
2. Alcoholes (linalol, geraniol, santalol, cinámico, cumínico, nerol y terpineol).
3. Aldehídos
4. Cetonas
5. Esteres
6. Fenoles
7. Sesquiterpenos
8. Terpenos
Aunque muchos de los constituyentes químicos aparecen en más de una esencia, es la combinación particular de compuestos químicos que aparece en cada planta lo que le da su perfume característico y sus propiedades terapéuticas.
Algunos de los constituyentes de las esencias de las plantas son aislados por los farmacéuticos, que buscan un solo “ingrediente activo” para tratar un solo síntoma.
El compuesto químico puede utilizarse tal cual, o copiarse (sintetizarse) en el laboratorio, pero estos compuestos químicos aislados nunca son tan efectivos, ni carentes de riesgos al utilizarlos solos, como cuando se hallan combinados en la planta de modo natural.
La combinación de compuestos químicos actúa sinérgicamente, impidiendo así efectos laterales indeseables. Incluso cuando una esencia contiene de un 80 a 90 por 100 de un solo compuesto químico puede tener una docena o más de otros constituyentes, algunos presentes tan solo al estado de trazas, y estos equilibran y moderan el efecto del constituyente principal. Esta es la razón por la que los efectos laterales resultan tan raros en aromaterapia y de hecho en toda la medicina con plantas en general.